Yüksek Orta Çağ ve Erken Orta Çağ
Ortaçağ, Antik Çağ ile Modern tarih arasında kalan tarih dönemidir. Antik çağın MS 476'da Roma'nın düşüşüyle sona erdiği ve Modern tarihin MS 1500 ile başladığı düşünülüyor. Aradaki bin yılın tamamı Orta Çağ'a atıfta bulunur. Bu döneme ortaçağ dönemi de denilmektedir. Orta çağ kendi içinde erken orta çağ, yüksek orta çağ ve son orta çağ olarak ikiye ayrılır. Uygarlıkların tüm yönlerine yansıyan yüksek orta çağ ve erken orta çağ arasında farklılıklar vardır.
Erken Orta Çağ
Orta Çağ, esasen Hıristiyan ve Yahudi Avrupa'nın tarihidir ve Roma'nın düşüşünden sonraki dönemi ve MS 1500 civarında Rönesans'ın başlangıcını tanımlar. Erken Orta Çağlar, Roma İmparatorluğu'nun çöküşüne yol açan Germen halkı tarafından Roma İmparatorluğu'nun işgali ile başlar. Bu dönemde Vizigotların İspanya'ya yerleştiği, Kuzey Afrika'nın Vandallar tarafından ele geçirildiği, İtalya'nın Ostrogotlar tarafından yönetildiği ve Frankların Fransa'ya yerleştiği görüldü. Hunlar bir Avrupa İmparatorluğu kurdu ve sonra çöktü. İngiltere, Melekler ve Saksonlar tarafından işgal edildi ve bu, Kral Arthur'un zamanıydı. Vikingler Kuzey Fransa'yı ve Akdeniz'i ele geçirdi. 7. yüzyılın başlarında, Ostrogotlar Lombardlar tarafından yenildi ve Doğu Avrupa Slavların egemenliğine girdi. 8. yüzyılın başlarında İspanya ve Kuzey Afrika'yı ele geçiren bir İslam İmparatorluğu oluşmaya başladı.
Orta Çağlar
Yüksek Orta Çağ, MS 1000 civarında başladı ve bu aynı zamanda modern Avrupa ülkelerinin şekillenmeye başladığı zamandı. MS 1066'da Norman Conquest, modern İngiltere, Almanya ve Fransa'nın izlerini gördü. İslami işgalciler İspanya'dan atıldı ve Polonya ve Rusya'da krallıklar şekillenmeye başladı. Şimdiye kadar Romalılar tarafından yönetilen Doğu Akdeniz'de Selçuklular MS 1071'de Malazgirt Savaşı ile üstünlük elde ettiler. Orta Çağ boyunca insanlar kendilerini İslami yönetimden kurtarmak ve Hıristiyanlığa geçmek için savaştılar. Bu savaşlara haçlı seferleri denir. İlk haçlı seferi Kudüs'ü geri almada başarılı olmasına rağmen, bu haçlı seferleri, insanların sonunda haçlı seferlerinden vazgeçmesiyle art arda zayıfladı.
Bu tarihi farklılıkların dışında toplumun bilgi düzeyi ve ilerlemesinde farklılıklar vardı. Keşiflerin çoğu orta çağda yapıldı ve Avrupalılar Erken Orta Çağ'da pek çok şeyi bilmiyorlardı. Yönetim sistemleri iki çağda oldukça kararlı bir şekilde değişti. En dikkate değer sosyal değişim, kendi kendine yeten malikanelerin yerini almak için yavaş yavaş ortaya çıkan kasabalar şeklinde ortaya çıktı.
Kısaca:
• Ortaçağ dönemi tarihçiler tarafından erken orta çağ, yüksek orta çağ ve geç orta çağ olarak bilinen üç farklı evreye ayrılmıştır
• Erken orta çağların başlangıcı, MS 400'de Roma İmparatorluğu'nun düştüğü zaman olarak kabul edilir. Yüksek Ortaçağ'ın başladığı 1000 yılına kadar devam etti.
• Hem erken hem de yüksek orta çağlar, İmparatorlukların istilaları ve çöküşü ile karakterize edilir.
